Holiday
Rashaan Roland Kirk, Cerberus del Sax
Desde el primer momento que vi una foto de Roland Kirk lo supe, este saxofonista tenía el potencial de ser uno de los mas extravagantes y audaces, pero así también uno de los más infravalorados de la historia del jazz. Tres saxofones al mismo tiempo son una formula de atracción definitiva, ustedes piensen, ¿qué amante del genero no caería ante tal primera imagen? Roland perdió la vista a los 2 años de vida debido a la negligencia medica, vivía en un barrio al noroeste de Columbus llamado Flytown, mismo que se volvió una especie de refugio para los migrantes irlandeses a finales del siglo XIX y más tarde para los afroamericanos que huían del sur y la terrible amenaza del Ku Klux Klan. Como se imaginaran, no vivían en muy buenas condiciones. Su nombre de nacimiento es Roland Theodore Kirk, el agregaria el Rashaan después de escuchar a alguien llamarlo de esa manera en un sueño, y es que en verdad era un soñador, no le gustaba tocar como músico invitado en otras bandas, muy raramente llego a colaborar con otros jazzeros a pesar de que esto le cerro muchas puertas, el siempre prefirió ser el líder, su propio guía en su solitario sueño.
Roland comenzo su carrera con grabaciones de R&B, una de ellas grabada en Chicago llegó a oídos de Ramsey Lewis, quien lo conduciría rápidamente a un contrato con la discográfica Argo.
Se cuenta que Roland podía mantener una nota por mas de 20 minutos gracias a su avanzada técnica de respiración circular, la cual lo convertía en una verdadera gaita humana, dandole una fluidez muy parecida a la de Rufus Harley, la acumulación continua de aire en sus cachetes podía ofrecerle el suficiente aire para poder sostener el sonido de varios instrumentos a la vez, detalle que se convirtió en un arma de doble filo, por un lado le dio fama pero por otro obscureció el brillo de sus composiciones frente a la critica.
Sin embargo su primer álbum Triple Threat es una muestra clara de su calidad como compositor, un elegante bebop que muestra arreglos polifónicos bajo sus propias normas, ninguno de sus contemporáneos tenía el color que Roland y su “One Man Orchestra”.
A Roland le gustaba llevar todo al extremo, estaba haciendo cosas que los demás solo podían pensar en hacer, después de este disco incursionaría de lleno en el free jazz y los ritmos del mundo, es importante mencionar que con tan solo 17 años ya había formado su propio grupo e inventado dos instrumentos, el “manzello” y el “stritch”, variaciones del sax convencional con modificaciones personales que mutaban la funcionalidad y el sonido general de los mismos.
El primero “manzello”, era un saxello (saxofón soprano con acosamientoen la regiónde la boquilla y con la campana un poco levantada) al que se le ocurrió adaptarle una campana de melófono, lo que le daba una amplitud superior, una especie de Frankenstein logrado al combinar elementos del sax y la trompeta, probablemente un sueño cumplido ya que desistió de tocar la trompeta y decidió tocar el sax por recomendaciones medicas.
El segundo sax llamado “stricht”, era un saxofón alto que fue modificado para poder ser usado con una sola mano, normalmente el juego de llaves de un sax esta pensado para 2.
En 1961 trabajó 4 meses con Charles Mingus, uno de sus únicos colaboradores, debió respetar tanto al contra-bajista que dejó a un lado su orgullo de solista; también grabó con Quincy Jones el super hit del jazz “Soul Bossa Nova” en donde es el alma detrás del solo de flauta.
En fin, Roland fue uno de aquellos multi-instrumentistas que podían hacer música con lo que sea que llegara a sus manos, probablemente al ser ciego comprendía de una manera superior las cualidades de la vibración, algo que dejaba en alto sus atributos naturales para hacer música.
